Budidaya kepiting merupakan salah satu usaha di bidang perikanan yang
menguntungkan. Para petani tambak kepiting dapat meraih keuntungan
lebih dari seratus persen, dengan bermodalkan peralatan sederhana.

Bibit kepiting yang dibeli seharga 15 ribu rupiah per kilogram,
setelah digemukkan selama 2 minggu hingga satu bulan, bisa dijual
seharga 30 ribu hingga 50 ribu rupiah per kilogram.

Pemasaran kepiting juga tidak sulit, karena kebutuhannya cukup tinggi
untuk restoran sea food. Pasokan kepiting untuk kota Jakarta dan
sekitarnya saja dirasakan masih kurang. Apalagi untuk konsumsi
kota-kota besar di pulau Jawa dan Bali. Salah satu sentra budidaya dan
penggemukan kepiting terdapat di kawasan Desa Ambulu, Kecamatan
Losari, Kabupaten Cirebon Jawa Barat.

Dari kota Cirebon, Desa Ambulu dapat dicapai selama satu jam
perjalanan dengan menggunakan kendaraan bermotor, mengambil arah ke
Brebes, Jawa Tengah. Desa Ambulu, Kecamatan Losari, merupakan sentra
penghasil utama kepiting di Kabupaten Cirebon. Desa ini memiliki
sungai yang airnya tidak pernah kering.

Penggemukan kepiting dilakukan petani di sungai yang berair payau.
Untuk mencapai lokasinya, saya harus melintasi jembatan kecil di
tengah sungai. Keramba yang digunakan untuk memelihara kepiting
terbuat dari bambu, tersebar di sepanjang sungai.

Para petani kepiting disini tergabung dalam beberapa kelompok nelayan.
Salah satunya kelompok Nelayan Rajungan Jaya, yang dipimpin oleh Pak
Syamsudin. Kepiting yang dibudidayakan disini jenis kepiting solasi
dan kepiting bakau. Keramba tempat penggemukan berukuran dua kali tiga
meter. Setiap keramba berisi sekitar lima puluh ekor kepiting.

Kepiting yang diambil dari keramba diikat kakinya dengan tali dari
pohon pisang, agar tidak berkeliaran. Saya mencoba ikut mengikat kaki
kepiting, namun ternyata tidak mudah.

Kepiting laki-laki dipanen setelah berumur setengah bulan. Sedangkan
kepiting perempuan dipanen setelah bertelur dan berusia satu bulan.
Harga kepiting laki-laki sekitar 30 ribu rupiah per kg. Sedangkan
kepiting betina 50 ribu rupiah per kg.

Kepiting yang baru diambil dari keramba dikumpulkan di dalam
keranjang. Kepiting solasi dan kepiting bakau yang digemukkan disini
merupakan kepiting pilihan. Bila dimasak rasa dagingnya lebih gurih.
Kelezatannya sudah sangat dikenal para penikmat kepiting.